黄昏之后，黄河浊浪里的血色，是晚霞印象。但是四树巷的胭脂血，惊艳着这里达官显贵。

四树巷的灯笼在夜风中摇晃，像滴血的瞳孔。妓院老板马三爷掂着银元，对龟奴努嘴：“把新货挂头牌，今晚拍卖初夜权。”帘后二十几个女子手腕拴着麻绳，其中穿破旧蓝布衫的熊秀英攥紧衣角——她是西路军被俘女兵，昨日刚被马家军以“三十斤麦子”的价格卖进妓院。巷口传来报童嘶喊：“邱府灭门案悬赏缉凶！”路人匆匆掩鼻而过，无人驻足。

这座城吃人连骨头都不吐。

马三爷掀帘而入，指尖划过熊秀英结痂的脖颈：“听说你会包扎伤口？前夜稽查队玩死个姑娘，正缺人收拾……”话音未落，后院突然爆出枪响。众人惊惶中，妓院保镖拖出浑身是血的年轻学生：“敢在邱家案发现场撒传单，找死！”传单飘落青石板，墨迹未干：

“盛世才岳父血债累累，灭门者实为替天行道！”

暗处，酱园掌柜老周踩住传单碾进泥水，袖中匕首寒光一闪而逝。

鼓楼西街邱家大院焦黑如炭。警察局长范宗湘踢开半截断手，对记者冷笑：“共党作案！墙上血字就是铁证！”鎏金照壁赫然刻着“血债血偿”四字，角落却有用刀新刮的痕迹——昨夜真迹本是“十年冤仇一夜报之”，此刻已被特务匆忙篡改。

真相是第一个被灭口的证人。 中统特务王富国蹲在厢房暗格前，拎出染血的羚羊角：“邱家宝贝少说值五百大洋，偏留这凶器不拿……”忽有密探耳语：“八办的人去了酱园！”王富国狞笑：“盯死杂货铺，那是共党交通站！”

此时酱园地窖里，八路军办事处主任伍修权正展开染血布包——里面是邱家账本，记录着盛世才与马步芳的黄金交易。老周压低嗓音：“血案主谋蒋德裕留的，他弟弟被邱宗浚活埋时穿的是红军裤！”

酱园暗涌，金徽酒，红川酒飘满满的香气，勾引着搭酱园路过的市民。

西北大厦和兰州景扬楼几个酒店，刚刚送去了一批老酒坛，还有用油纸包裹的特色酱瓜和咸萝卜。

酱菜缸的腐味掩盖了油印机的煤油味。女教师林婉秋假意挑选腌黄瓜，将情报塞进空酱瓶或酱菜包里：“马步芳要在沙沟处决三百‘政治犯’，名单在此。”老周敲了三下缸沿，暗门骤开。

咸菜缸里腌着春天的消息。

次日，《西北青年》报头版登出《沙沟惨案遇难者实录》，详列32名被勒毙的进步学生姓名。满城哗然中，军警冲进报社却见总编微笑：“新闻源是贵局档案室——昨晚王长官醉酒弄丢的公文夹，我社捡到了。”王富国砸碎茶杯时，殊不知总编抽屉里藏着酱园特制的“豆腐乳”——那其实是褪色显影药水，用于读取情报密写。

教育界率先爆发抗议。兰州中学教师带领学生高举“反诬陷、要真相”横幅游行，队伍故意绕行邱宅废墟。妓院窗内，熊秀英突然扯下头牌绸花抛向人群——蓝布衫如蝴蝶坠楼，被便衣党员接住消失在巷尾。马三爷的咆哮被淹没在口号声里：“还我河山！还我青天！”

中秋夜，黄河铁桥布满炸药。马继援酗酒狂笑：“城破就炸桥！让穷鬼们陪葬！”对岸贫民窟里，老周将最后半袋面分给饥民，转身对伍修权说：“该收网了。”

三发信号弹划破子时。酱园地窖电台嘀嗒作响，城外解放军炮火精准覆盖军火库；沙沟监狱暴动骤起，被囚十二年的西路军老兵砸开镣铐；鼓楼顶飘落传单雨，邱宅血案真相与马步芳私通日寇密信漫天飞舞。混乱中，王富国举枪扑向酱园，却见老周掀开柜台——五十斤火药引线嘶嘶燃烧。

黎明时分，第一野战军红旗插上城头。熊秀英跪在黄河边，将染血的羚羊角沉入浊浪：“爹，哥，兰州亮了！”东方地平线上，朝阳正撕裂马家军的“青天白日”旗。

“酱园的咸菜缸装不下人间苦难，却能在黑暗中发酵希望。当邱宅血案成为照见罪恶的镜子，当四树巷的胭脂化作黎明信号弹，这座浸泡在血泪里的城池终于懂得——黄河东流处，必有太阳升起。”（未完待续）