第十章：祁连山密谋
祁连山深处，雪线之上。
高子元勒住马，抬头望向那座破败的山神庙。庙宇半塌，门楣上的匾额斜挂着，勉强能认出“关帝庙”三个字。朔风从山口呼啸而来，卷起雪沫，打得人脸上生疼。远处，祁连山的雪峰在铅灰色天空下泛着冷硬的光，像一柄柄倒插的巨剑。
“高参谋，就是这里了。”引路的向导是个黑脸汉子，裹着羊皮袄，说话时呵出的白气瞬间被风吹散。他是哥老会在张掖的“红旗老五”，专管联络跑腿。
高子元点点头，翻身下马。军靴踩在积雪上，发出“嘎吱”的闷响。他身后跟着两个贴身警卫，都是西北军政长官公署二处的行动好手，此刻手不离腰间的快慢机，眼神警惕地扫视着四周。
庙门虚掩，门缝里透出微弱的火光。向导上前，有节奏地敲了三长两短——这是哥老会的暗号。门开了条缝，一只眼睛在黑暗中闪了闪，随即拉开。一个精瘦的老头站在门内，穿着打补丁的道袍，手里提着一盏气死风灯。
“高参谋，久候了。”老头的声音沙哑，像破风箱，“里面请。”
高子元跨过门槛，一股混合着霉味、烟味和羊肉膻味的空气扑面而来。庙堂里，关公像早已斑驳褪色，蛛网从横梁垂下，在风中飘荡。神像前的地上铺着几张羊皮，围坐着七八个人。正中是个五十来岁的壮汉，国字脸，络腮胡，穿一件半旧的绸面棉袄，正是哥老会在河西的“坐堂大爷”赵铁山。他左手边是个四十多岁的精悍男子，眼窝深陷，太阳穴鼓起，一看就是练家子，这是青红帮在酒泉的“香主”杜七爷。其余几个，或坐或站，都是帮中有头有脸的人物。
“高参谋！”赵铁山起身，抱拳行礼，江湖气十足，“这大雪天的，劳您大驾，上山受苦了。”
“赵大爷客气。”高子元也抱拳还礼，解下披风，抖落上面的雪，“非常时期，顾不得许多了。”
众人重新落座。那提灯的老头端来一个破铁壶，倒了几碗滚烫的砖茶。高子元捧起碗暖手，目光扫过在场每一个人。这些江湖人物，平日里上不得台面，但在这乱世，却成了各方都要拉拢的力量。哥老会控制着河西的脚行、码头、赌场；青红帮把持着烟馆、妓院、黑市。他们手下有亡命徒，有情报网，有地下钱庄，有秘密通道。更重要的是，他们在民间有根基，有号召力。
“高参谋，”杜七爷先开口，声音尖细，像刀子刮瓷碗，“您在信里说，要跟兄弟们谋条生路。不知是怎么个谋法？”
高子元放下茶碗，从怀里掏出一张地图，铺在羊皮上。地图是手绘的，标注着祁连山脉的沟壑、峡谷、水源、隘口。他用手指点着一个红圈：“这里，黑石沟，离酒泉一百二十里，离张掖八十里，背靠雪山，前临深谷，只有一条小路进出，易守难攻。沟里有泉水，有草场，能屯兵千人。”
赵铁山凑过来看，络腮胡抖了抖：“高参谋的意思，是要在这黑石沟……安营扎寨？”
“不只是安营扎寨。”高子元声音压低，但每个字都像钉子钉进木头，“是要建立游击根据地。国军虽然在中原失利，但在西北还有实力。胡长官（胡宗南）在陕西，马长官（马步芳）在青海，陶长官（陶峙岳）在新疆，加上河西的九十一军，仍有几十万大军。只要守住西北，就有翻盘的希望。”
庙堂里安静下来，只有风声和火堆里木柴噼啪的爆裂声。几个帮会头目交换着眼色，有人舔嘴唇，有人摸鼻子，这是心里盘算时的习惯动作。
“高参谋，”赵铁山缓缓道，“您说的这些，兄弟们都懂。可您也知道，咱们哥老会、青红帮，都是江湖草莽，打打杀杀还行，要说拉队伍、打游击……那是正经军队干的事。咱们一没番号，二没粮饷，三没重武器，怎么跟共产党斗？”
“番号有。”高子元从怀里掏出一纸委任状，盖着西北军政长官公署的大印，“胡长官已经批准，成立‘河西反共救国军’，我任司令，赵大爷任副司令兼第一支队队长，杜香主任副司令兼第二支队队长。其余各位，皆有任命。”
委任状在众人手中传阅。纸是上好的宣纸，印是鲜红的关防大印，还有胡宗南的亲笔签名。这东西在太平年月或许值钱，但现在……有人暗自撇嘴。
“那粮饷呢？”杜七爷问得直白，“兄弟们跟着干，不能饿肚子吧？”
“粮饷自然有。”高子元又掏出一张清单，“长官公署拨了五百条枪，二十挺轻机枪，五万发子弹，还有三千大洋的开拔费。后续粮饷，由河西各县商会筹措。此外，黑石沟地处甘青要道，可以设卡收税，过往商队，抽三成。”
“三成？”一个满脸横肉的汉子眼睛亮了，“那可是一笔大钱！”
“所以我说，这是条生路。”高子元环视众人，“共军打过来，诸位都是‘封建把头’‘反动帮会’，轻则劳改，重则枪毙。跟着我进山，有枪有钱有地盘，进可攻退可守。万一国军翻盘，诸位都是功臣，封官进爵不在话下。就算国军败了，咱们占山为王，也能逍遥快活。”
这话说到了点子上。帮会人物，最看重的是地盘和活路。共产党来了，肯定要清算他们这些“社会渣滓”。上山打游击，虽然苦，但总比被清算强。
赵铁山和杜七爷对视一眼，微微点头。
“高参谋，”赵铁山终于表态，“既然胡长官看得起咱们这些江湖草莽，兄弟们自当效命。不过……有句话不知当讲不当讲。”
“赵大爷请说。”
“咱们哥老会、青红帮，加起来能拉起来的兄弟，也就五六百人。枪械不足，训练不够，守个黑石沟或许还行，但要跟共军周旋，怕是……”赵铁山顿了顿，“怕是还得有外援。”
高子元心里一紧。他知道赵铁山要说什么。
果然，杜七爷接话：“青海马长官那边，有没有可能……支援一二？马家军骑兵厉害，要是能借咱们几百骑，这游击区就稳了。”
高子元沉默。马步芳和胡宗南貌合神离，这是西北军政圈公开的秘密。马步芳想独占青海、甘肃，胡宗南想控制整个西北，两人明争暗斗多年。现在国军大势已去，马步芳更不可能派兵支援胡宗南的嫡系。但这话不能说破。
“马长官那边，我自会去联络。”高子元含糊道，“眼下最要紧的，是把队伍拉起来，把黑石沟的寨子建起来。有了根基，才好说话。”
“高参谋说的是。”赵铁山笑着打圆场，“那咱们就议定了？三天后，各部在黑石沟聚齐，先建营寨，再图发展？”
“好！”众人附和。
高子元举起茶碗：“那高某就以茶代酒，敬各位兄弟。从今往后，生死与共，富贵同享！”
“生死与共，富贵同享！”碗碰碗，砖茶泼洒，在火光中像血。
但高子元看得分明，赵铁山和杜七爷碰碗时，眼神有瞬间的交汇，那里面没有热血，只有算计。而其他几个头目，有人兴奋，有人犹豫，有人眼神闪烁。
他知道，这结盟脆弱得像窗户纸，一捅就破。但现在，他只能依靠这些人，这些亡命徒，这些墙头草。
因为，他已经没有别的选择了。
会谈结束，帮会头目们陆续离开。高子元以“商议细节”为由，单独留下了赵铁山和杜七爷。
庙堂里只剩下三人，还有那个提灯的老头——他是赵铁山的心腹，聋哑人，不用担心泄密。
“二位，”高子元开门见山，“这里没外人，咱们打开天窗说亮话。刚才人多口杂，有些话不便说。现在，我想听听二位的真心话。”
赵铁山和杜七爷对视一眼。杜七爷先开口：“高参谋想听什么真心话？”
“二位除了跟我，还跟谁联络了？”高子元盯着他们，一字一顿，“共产党？马步芳？还是新疆的那些人？”
气氛瞬间凝固。火堆里一块木炭“啪”地爆开，火星四溅。
赵铁山脸上的笑容消失了，取而代之的是一种老江湖的狡黠：“高参谋，这话从何说起？”
“从何说起？”高子元冷笑，“赵大爷，你上个月去了三趟西宁，见的不是马步芳的副官？杜香主，你在酒泉‘醉仙楼’密会的那个人，不是延安来的特使？还有，二位手下的兄弟，最近跟新疆来的‘东突’分子走得很近，当我不知道？”
赵铁山和杜七爷的脸色都变了。他们自认为行事隐秘，没想到一举一动都在高子元的监视之下。
“高参谋既然知道，那咱们就明说吧。”杜七爷索性摊牌，“这年头，谁不得给自己留条后路？您有胡长官的委任状，我们有我们的门路。多条路，多份活命的指望，这不犯法吧？”
“不犯法，但犯忌。”高子元站起来，走到关公像前，看着那尊斑驳的神像，“关二爷一生忠义，最恨两面三刀。咱们既然结盟，就该同心同德。脚踏三条船，迟早要翻。”
“那高参谋要我们怎样？”赵铁山也站起来，声音发沉，“把别的路都断了，只跟着您一条道走到黑？可您这条道，前面是悬崖还是生路，您自己说得清吗？”
这话戳中了高子元的痛处。他当然说不清。中原战场，国军兵败如山倒；西北战场，胡宗南被彭德怀打得节节败退；新疆，陶峙岳态度暧昧；青海，马步芳首鼠两端。河西走廊，九十一军军心涣散，保密局系统分崩离析。他高子元，一个西北军政长官公署二处的参谋，凭什么带着几百号乌合之众，在祁连山里跟共产党打游击？
凭一腔孤勇？凭对党国的忠诚？别逗了。他自己都不信。
但他不能退。退了，就是死路一条。共产党不会放过他这种军统出身的特务头子。只有进山，占住地盘，握紧枪杆子，才有活命的资本，才有谈判的筹码。
“赵大爷，杜香主，”高子元转过身，声音缓和下来，“我高子元不是不通情理的人。乱世求生，各显神通，这我懂。但凡事有个度。你们跟别人联络，可以，但有一条：不能损害咱们这支队伍的利益。黑石沟是咱们的根基，谁要动这个根基，就是咱们共同的敌人。”
赵铁山和杜七爷交换了一个眼神。这话说得有水平——不禁止他们脚踏多条船，但划出了底线。
“高参谋的意思是……”杜七爷试探着问。
“我的意思是，咱们三头约定。”高子元伸出三根手指，“第一，黑石沟的事，对外绝对保密。第二，无论你们跟谁联络，都不能泄露咱们的兵力、部署、计划。第三，关键时刻，必须一致对外。能做到这三条，你们爱跟谁联络跟谁联络，我不管。
赵铁山沉吟片刻，点头：“成。江湖人讲信用，既然答应了高参谋，就不会背后捅刀子。”
杜七爷也点头：“七爷我在江湖上混了三十年，别的没有，信用二字还值几个钱。”
“好！”高子元重新坐下，“那咱们就说说具体安排。三天后聚义，各部能拉来多少人？”
赵铁山算了算：“哥老会在张掖、酒泉、武威三地的兄弟，能打的，有两百左右。加上家眷，三百多人。”
杜七爷道：“青红帮少些，一百五十人。但都是敢拼命的。”
“四百五十人。”高子元在脑子里过了一遍，“加上我带来的五十个嫡系，五百人。枪够吗？”
“长短枪加起来，三百条左右。”赵铁山说，“还有土枪、大刀、长矛。轻机枪有五挺，重机枪一挺没有。”
“够了。”高子元在地图上指点，“黑石沟易守难攻，只要把住隘口，一个连能挡一个团。咱们当务之急，是修工事，囤粮食，训练队伍。等站稳脚跟，再慢慢扩充。”
“粮食是个问题。”杜七爷皱眉，“五百人，一天就得五百斤粮。黑石沟那地方，种不了地，打猎也不够吃。”
“抢。”高子元吐出一个字，“抢过往商队，抢附近大户，抢共产党的征粮队。乱世，就是弱肉强食。咱们不强，就得饿死。”
赵铁山和杜七爷对视一眼，都看到了对方眼中的狠厉。乱世出枭雄，他们这些江湖人物，最擅长的就是趁乱而起。
“还有一件事。”高子元压低声音，“马步芳那边，我去联络。但共产党和新疆那边，你们去接触。记住，只是接触，探探口风，看看他们能给什么条件。但别答应任何事，一切等我从西宁回来再定。”
“高参谋要去西宁？”赵铁山问。
“非去不可。”高子元苦笑，“胡长官给了番号，但枪和钱，得咱们自己筹。西宁有兵工厂，有马步芳的军火库。我去找他，多少能要些出来。否则，咱们这五百人，拿什么跟共产党打？”
这话半真半假。去西宁是真，要军火也是真，但更重要的是，高子元想亲眼看看马步芳的态度。如果马步芳真决心死守西北，那这游击区还有希望。如果马步芳也想跑，那……他得早做打算。
“高参谋何时动身？”杜七爷问。
“明天一早。”高子元说，“快马加鞭，三天能到。在我回来之前，你们先带人去黑石沟，把营地建起来。记住，动作要快，但要隐蔽。不能让共产党探子发现，也不能让马家军察觉。”
“明白。”
三人又商议了些细节，直到天快亮时才结束。赵铁山和杜七爷先走，高子元留在庙里，等天亮再下山。
提灯的老头给他端来一碗热粥，几个烤馍。高子元接过，慢慢吃着。粥是小米粥，熬得很稠，但有一股霉味。烤馍硬得像石头，得泡在粥里才能下咽。
“老人家，在这庙里多久了？”高子元随口问。
老头比划着，伸出十个手指，又伸出五个——十五年。
“十五年……看见过不少事吧？”
老头点头，浑浊的眼睛里闪过复杂的光。他指着关公像，又指指外面，做了个“杀”的手势，然后摇摇头。
高子元懂了。这老头在说，关公忠义，但在这乱世，忠义的人死得快。
“是啊，忠义不值钱了。”高子元喃喃道，“现在值钱的，是枪，是钱，是地盘。”
老头看着他，又指指自己的心口，点点头。
高子元苦笑。老头是说，还得有良心。可良心在这世道，又值几个钱？
他吃完粥，走到庙门口。天边泛起了鱼肚白，雪停了，但风更猛，吹得人站不稳。祁连山的群峰在晨光中露出狰狞的轮廓，像一群蹲伏的巨兽。
这山，能成为他的庇护所，还是他的葬身地？
他不知道。他只知道，他已经没有退路了。（未完待续）
