第十章：祁连山密谋（下）
三天后，黑石沟。
高子元站在一块巨石上，俯瞰着沟底忙碌的人群。五百多人，像蚂蚁一样，在雪地里搭建窝棚，挖掘工事，搬运物资。赵铁山和杜七爷各带一队人，在沟口和两侧山梁上修筑防御工事——用石块垒起胸墙，挖出射击孔，拉起铁丝网。虽然简陋，但总算有了个据点的样子。
他三天前从西宁回来，带回了“好消息”和“坏消息”。好消息是，马步芳答应支援一批军火：两百条步枪，十挺轻机枪，五万发子弹，还有二十箱手榴弹。坏消息是，马步芳的条件是：黑石沟的游击队，必须听从青海方面的“指导”，并且在必要时，配合马家军作战。
这是要把他们当炮灰。高子元心知肚明，但还是答应了。因为不答应，连这批军火都拿不到。
军火还没运到，但马步芳派来的“联络官”先到了——一个叫马彪的骑兵营长，满脸横肉，说话带着浓重的河州口音，看人的眼神像在看牲口。
“高司令，”马彪大剌剌地坐在刚搭好的指挥棚里，翘着二郎腿，“我们马长官说了，黑石沟这地方不错，但光你们这些人守不住。得按我们青海的规矩来——编制要整编，训练要按我们的来，最重要的是，粮饷得我们管。”
高子元忍住气：“马营长，黑石沟游击队是胡长官批准的，编制、训练、粮饷，都该由西北军政长官公署负责。”
“胡长官？”马彪嗤笑，“高司令，你不是真信胡宗南还能翻身吧？陕西都丢了，他退到汉中，自身难保。现在西北，是我们马长官说了算。你要想在这祁连山立足，就得听我们的。”
“如果我不听呢？”
马彪慢慢站起来，手按在腰间的枪柄上：“那这批军火，恐怕就运不进来了。而且，黑石沟离青海这么近，万一有什么‘土匪’来骚扰，我们可来不及救援。”
赤裸裸的威胁。高子元看着马彪，又看看棚外那些忙碌的帮会分子。这些人打顺风仗还行，真要跟马家军硬碰硬，一个冲锋就得垮。
“马营长，”他最终说，“整编可以，但编制不能动。训练可以按你们的来，但指挥官得是我。粮饷……咱们可以商量。”
马彪盯着他看了几秒，突然笑了：“高司令是明白人。成，就按你说的。编制不动，指挥官是你，但我要派十个教官过来，训练你们的队伍。粮饷，我们出六成，你们自筹四成。如何？”
高子元知道，这已经是马步芳的底线了。派教官，是监视；出六成粮饷，是控制。但他没得选。
“好。”他伸出手。
马彪握住，手劲很大，捏得高子元骨头生疼。两人相视而笑，但笑容里都没有温度。
马彪当天下午就走了，留下两个副手“协助工作”。高子元知道，这是钉子，得小心应付。
入夜，黑石沟点起了篝火。赵铁山不知从哪弄来两头羊，宰了炖汤，香气飘满整个山谷。五百多人围坐在十几堆篝火旁，啃着羊肉，喝着烧酒，大声说笑。这是上山以来第一顿饱饭，也是第一次像个队伍的样子。
高子元没去凑热闹。他独自走到沟口，站在新垒的胸墙后，望着远处的雪山。月亮出来了，清冷的光洒在雪地上，一片惨白。风小了，但更冷，吸进肺里像刀割。
“高司令好雅兴。”一个声音从身后传来。
高子元回头，是杜七爷。他端着一碗羊汤，递过来：“喝点暖暖身子。”
高子元接过，喝了一口。汤很咸，膻味很重，但滚烫，顺着喉咙下去，整个身子都暖和起来。
“杜香主，你觉得咱们能成事吗？”他问。
杜七爷沉默了一会儿，也望向雪山：“成不成事，得看天时、地利、人和。天时，现在是共产党的天下，咱们逆天而行。地利，黑石沟易守难攻，但也是绝地，一旦被围，插翅难飞。人和……”
他苦笑：“咱们这些人，哥老会，青红帮，还有你带来的军统、二处的人，各怀鬼胎。赵铁山跟马步芳眉来眼去，我跟延安的人暗通款曲，你心里装着胡宗南。这样的一群人，能成什么事？”
高子元惊讶于杜七爷的直白。这个青红帮香主，平时话不多，但看事情很透。
“那杜香主为什么还要上山？”
“为什么？”杜七爷喝了一口酒，“为了活命呗。我在酒泉，开烟馆，设赌场，放高利贷，共产党来了，第一个枪毙我。上山，至少还能多活几天。万一……万一国军翻盘了呢？那我就是功臣，说不定能混个一官半职，光宗耀祖。”
很实在，很江湖。高子元喜欢这种实在。至少杜七爷不藏着掖着，他要什么，明明白白。
“那你跟延安接触，又是为什么？”
“留条后路啊。”杜七爷说得理所当然，“万一共产党赢了，我总得有个说法。延安那边说了，只要我‘起义投诚’，过去的罪过可以既往不咎，还能给个政协代表当当。虽然不知道政协代表是啥，但总比枪毙强。”
“你不怕我知道了，杀你？”
“怕，当然怕。”杜七爷笑了，笑得很坦然，“但高司令，你也是聪明人。这年头，谁不是脚踏几条船？赵铁山跟马步芳勾搭，你跟胡宗南联络，我搭上共产党的线，大家心照不宣罢了。只要不损害眼前的利益，谁也不会撕破脸。”
高子元默然。杜七爷说得对，这黑石沟里五百多人，至少有五百个心眼。能聚在一起，不是因为有共同的理想，而是因为有共同的恐惧——对共产党的恐惧，对清算的恐惧。
“杜香主，如果……我是说如果，共产党真的打过来了，你会怎么办？”
杜七爷没直接回答，而是反问：“高司令，如果马步芳要吞并咱们这支队伍，你会怎么办？如果胡宗南命令咱们去当炮灰，你会怎么办？”
两人对视，都从对方眼中看到了答案：自保。
在这乱世，忠诚是奢侈品，义气是易碎品。只有活着，才是硬道理。
“高司令，”杜七爷拍拍他的肩，“别想那么远。先把眼前的日子过好，把队伍带稳。至于以后……船到桥头自然直。”
他喝完最后一口酒，把碗一扔，哼着小调回营地去了。高子元站在原地，看着他的背影消失在篝火的光影里。
是啊，想那么远有什么用。先把今天过好，把命保住。至于明天……明天再说吧。
他转身，准备回指挥棚。就在这时，哨兵突然吹响了警哨——急促的三短一长，意思是“有情况”。
高子元心头一紧，拔出手枪，冲向沟口。赵铁山和杜七爷也闻声赶来，三人趴在胸墙后，朝外望去。
月光下，沟外的小路上，影影绰绰有十几个人影，正朝这边摸来。不是马家军，也不是解放军——他们穿着杂色衣服，有的骑马，有的步行，看起来像土匪，但队形整齐，动作矫健。
“什么人？”赵铁山低声问。
“不知道。”高子元举起望远镜。月光很亮，能看清来人的脸——高鼻深目，络腮胡，戴皮帽，穿皮袍。是蒙古人？还是……新疆人？
为首的是个三十多岁的汉子，骑着一匹白马，腰挎弯刀，背上还背着一支步枪。他在沟口停下，举起双手，示意没有敌意。
“里面的人听着！”他用生硬的汉语喊道，“我是巴特尔，额济纳旗塔旺扎布王爷的管家！奉王爷之命，来见高子元高司令！”
高子元和赵铁山、杜七爷交换了一个眼神。额济纳旗的蒙古王公，这时候来干什么？
“我就是高子元！”高子元站起身，但枪口依然对着对方，“巴特尔管家，深夜来访，有何贵干？”
巴特尔下马，独自走上前，在胸墙前十步外站定：“高司令，王爷让我给您带个话：祁连山虽大，但容不下三条龙。您一条，马步芳一条，共产党一条。三条龙抢食，最后都得饿死。”
“王爷是什么意思？”
“王爷的意思，是合作。”巴特尔说，“额济纳旗有草场，有牛羊，有通往新疆的路。您有人有枪，我们有粮有路。合作，大家都有活路。不合作……”
他没说完，但意思很清楚。
高子元脑子飞快转动。额济纳旗的塔旺扎布，一直是个骑墙派，在国民党、共产党、苏联之间摇摆。现在找上门来，无非是看中黑石沟的地理位置——这里是甘、青、新三省的交通要冲，控制了这里，就控制了一条重要的走私通道。
“王爷想怎么合作？”
“很简单。”巴特尔说，“黑石沟的关卡，我们的人参与管理，收上来的税，三七分，你们七，我们三。另外，我们需要借道，从新疆运些‘货’过来，你们提供保护。”
“什么货？”
“什么都有一点。”巴特尔笑了，“皮货，药材，黄金，还有……军火。”
高子元明白了。塔旺扎布是想把黑石沟变成走私中转站，利用他们的武装，保护自己的走私生意。而他们，可以得到三成的税，还有走私的便利。
“这事，我得跟兄弟们商量。”高子元没有立刻答应。
“应该的。”巴特尔从怀里掏出一个皮囊，扔过来，“这是王爷的一点心意，五十两黄金，算是定金。三天后，我再来听答复。”
皮囊落在雪地上，发出沉闷的响声。高子元捡起来，打开，里面是黄澄澄的金条，在月光下闪着诱人的光。
“高司令，”巴特尔翻身上马，“这世道，有枪就是王，有钱就是爷。您有枪，王爷有钱。合作，双赢。不合作……您知道后果。”
他调转马头，带着手下消失在夜色中。
高子元握着那袋金条，感觉沉甸甸的，烫手。
赵铁山和杜七爷围过来，看着金条，眼睛都直了。
“高司令，这……”赵铁山咽了口唾沫。
“收下。”高子元把皮囊递给杜七爷，“入公账，买粮食，买药品，买弹药。”
“那合作的事？”
“合作。”高子元转身，望着沟里那些围着篝火的人影，“咱们需要钱，需要粮，需要路。塔旺扎布能给，为什么不合作？”
“可他是蒙古王公，跟苏联勾勾搭搭，跟新疆的‘东突’也有联系。”杜七爷皱眉，“跟他合作，会不会惹麻烦？”
“麻烦？”高子元笑了，笑得很冷，“咱们现在的麻烦还少吗？马步芳想吞了咱们，共产党想灭了咱们，胡宗南把咱们当棋子。多一个塔旺扎布，少一个塔旺扎布，有什么区别？”
他顿了顿，声音低下去：“在这祁连山里，没有朋友，也没有敌人，只有利益。谁能给咱们活路，咱们就跟谁合作。至于以后……以后再说。”
赵铁山和杜七爷不再说话。三人站在胸墙后，望着沟外漆黑的夜。远处，祁连山的雪峰在月光下泛着幽蓝的光，像巨兽的獠牙。
篝火还在燃烧，羊肉汤的香气还在飘荡。但在这香气之下，是血腥味，是铜臭味，是背叛的味道。
高子元知道，从今天起，黑石沟这五百多人，正式成了乱世中的一股流寇。他们脚踏四条船：国民党的船，马家军的船，蒙古王公的船，还有共产党那边，杜七爷私下搭着的船。
哪条船会先沉？他不知道。
他只知道，他要在这艘艘破船之间，跳来跳去，直到某一艘能载着他，驶离这片死亡的海洋。
或者，直到所有的船都沉没，他也跟着溺毙。
风又起了，卷起雪沫，打在脸上，生疼。（未完待续）
